林海如对自己这个解元的儿子向来尊重。林家无人能读书，也就是好几年前，林家的偏支才出了个举人，那真是把林家老太爷的嘴都乐歪了，家里接连办了七天七夜的流水席，兑了一大筐的铜钱在门口发。林老太爷从小就教导林海如：万般皆下品，惟有读书高。

所以这个解元的儿子每次来给她请安的时候，林海如都是满面的笑容，让人赶紧送茶水上来。虽说她才是继母，但站在罗慎远面前，总觉得自己有点毕恭毕敬的意味。

罗慎远坐在太师椅上，抿了口茶问：「轩哥儿搬到母亲这里住，是谁的主意？」

林海如闻言说：「是宜宁的主意。我就当养个閒人吃饭了……」

居然是小胖球想的主意……罗慎远捧着茶杯淡淡道：「轩哥儿放在姨娘身边教养，的确是误了他。我只想问母亲，可想一直养着轩哥儿？他是乔姨娘的命根，平白让您夺去了，她必然不会善罢甘休。您要想一直养着，我就去父亲那里说一声。可不能是现在这个养法。」

宜宁和继母毕竟是女子，只看眼前，他则会思量得更多更深，完全是他的本性。

罗慎远心里淡淡自嘲，或许就是因为他心机太深，别人才会不喜欢他吧。

罗老太太疏远他，罗宜慧忌惮他。

罗宜慧那日最后跟他说：「你对宜宁好，我这个做姐姐的谢谢你。但你以后若是敢算计她，我拼了世子夫人的位置不要，也不会放过你……」

罗慎远看着宜宁被罗宜慧牵着走了，他站在原地，突然觉得寒夜非常冷。

要是宜宁也知道了他是个心机深沉，冷漠残忍之人……会不会也要疏远他？她才这么小，根本不懂事，也不知道什么是害怕。

那这些还是不要让她们知道吧。

林海如也不知道她想不想养着轩哥儿。

「你让我想想。」林海如犹豫道，「他毕竟是乔月蝉的孩子。」

罗慎远淡淡一笑，把玩着手里的茶杯。继母想得太简单了，他瞭解乔月蝉在想什么，为了轩哥儿她豁出命去都行。「您不要想太久，万般都有我在后面帮您。」

西次间外头，罗宜怜刚进门，就看到轩哥儿和宜宁坐在一起，轩哥儿笑得嘴角都露出小小酒窝。

「这个好看，要把这个挂起来！七姐姐，我还要好多百索。」

罗宜怜的脸色立刻就不好看了，她勉强笑着喊了声弟弟，轩哥儿看到是罗宜怜来了，高兴得连百索都忘了，张着手要罗宜怜来抱他。

罗宜怜把弟弟抱起来，看到宜宁靠着迎枕，正静静地看着她。

轩哥儿却跟她说：「六姐姐，你看轩哥儿的百索好不好？」

罗宜怜有种弟弟要被夺去的紧张感，她记得牢牢的，乔姨娘跟她说过，弟弟就是她们以后的依靠。她把轩哥儿紧紧地抱在怀里，缓缓一笑说：「七妹小小年纪，竟然就有这份心机了。」

宜宁整了整衣袖：「跟六姐姐比宜宁还是不如的。」

罗宜怜跟弟弟玩了一会儿，依依不舍地告别了弟弟，回去把这事跟乔姨娘说了。

乔姨娘听了，气得指甲都掐进肉里。

她是不该让轩哥儿装病来邀宠，反倒被一个小丫头给算计了，这口气如何嚥得下去！

乔姨娘迅速地病倒了，听说是思念幼儿所致，茶不思饭不想。

罗宜怜去罗成章那里哭，哭得非常可怜，话语里隐隐含着轩哥儿在林海如这里被养废了的意思。「母亲每日只让轩哥儿玩，也不用识字，再这样下去可怎么好。姨娘听了心里发愁才病倒了……」

罗成章听了皱眉，他最担心的就是林海如养不好轩哥儿，耽误了他读书。罗宜怜算是说到点子上了。

宜宁从雪枝那里听了罗宜怜的话，觉得她们母女的招式实在有限。

当然招数不在多，管用就行。

罗宜秀今天非拉着罗宜玉到宜宁这里玩，罗宜玉坐在旁吃橘子不吭声，罗宜秀则边吃橘子边眉飞色舞地说：「你家这姨娘真是不消停，我父亲也有三个姨娘，个个乖巧听话！」

宜宁前不久听说过了，最小的那个青姨娘刚进府时还仗着年轻地争过一阵宠，现在已经叫陈氏治得服服帖帖，低眉顺眼的。只恨自己少生了两隻手来伺候太太的起居。谁让陈氏是有手段呢。

罗宜玉塞了瓣橘子在嘴里，只想把罗宜秀给揪回去。

大房里的私事，她跟宜宁倒是聊得起劲。

宜宁知道罗宜玉不喜欢她，也不管她脸色难不难看，往罗宜秀手里又塞了个橘子：「你喜欢就多吃些！我那还有半箱，给你包几个带回去吧。我还要去母亲那里，不能陪两个姐姐说话了。」

罗宜玉两姐妹都喜欢吃橘子，可惜这时候橘子难寻。

罗宜玉听了不知道哪里惹了她生气，面色难看地带抱着一堆橘子的罗宜秀回去了。

正房那边，林海如正被乔姨娘母女给气着了，大小丫头都站着伺候，噤若寒蝉。

林海如看到宜宁来，赶紧让她坐下，跟她说了罗慎远的话：「……你三哥早就料到有这出了。你觉得现在该如何是好？」

「母亲想养轩哥儿吗？」宜宁问她。

林海如怔了怔，摇头说：「宜宁，我舅舅就是妾生的独子，让正房养着的。后来他长大之后成家立业，把那个姨娘生母接到正房里住着，还比养大他的正房更看重些。我想到这些事就不舒服。」

终归不是自己的孩子，身上流着别人的血，那孩子长大了，心多半还是向着生母的。

宜宁心里暗嘆了一口气，既然如此，那还是把轩哥儿还回去吧。

但也不能就这么算了。

等罗成章下了衙门回来之后到林海如这里来，宜宁就跟他说：「……母亲是想到轩哥儿身子不好，才只让他玩耍养着身体的，反倒让六姐姐看了误会。既然乔姨娘思念轩哥儿，轩哥儿如今又无病无痛了，便让乔姨娘抱回去吧，也免得母亲照顾轩哥儿，还平白受了这么多的委屈。」

罗成章这么一听，觉得宜宁这话说得也很有道理。再看林海如也一副伤心的样子，又心疼了她几分。实在是林海如费力不讨好。乔姨娘母女不但不感激她，反倒怪起了她，哪有这样的事！

他自然看得出来，乔姨娘这『病』就是为了轩哥儿得的，一次两次的把他蒙蔽过去也就罢了，三次四次的他自然警醒了些。他早就说过最恨别人使手段来骗他，乔姨娘这次犯到他的忌讳了。

他让人喊了乔姨娘母女过来。语气冰冷地说：「你倒是越发的会计较了！你母亲和妹妹本是为了轩哥儿好，才把轩哥儿抱来照顾。你们非但不领情，还说是海如的不是。我倒想知道，你究竟是安的什么心肠！」

罗宜怜看父亲一脸的严肃，吓得连忙跪下了。清丽如梨花的脸，尖莹莹的下巴，泪珠也噙在眼眶里，细声说：「女儿还是担心弟弟的缘故，父亲实在是误会了。弟弟的病好了，女儿感激还来不及的，女儿也是担心轩哥儿的功课……」

「轩哥儿的功课你担心什么，我和你三哥自然会管！」罗成章却道，「你们要是再做些幺蛾子闹得家宅不宁的，我断不会放过你们。轩哥儿在太太这里长得白白胖胖的，半点病痛都没有，可见太太照顾得好。」

宜宁接着罗成章的话说：「父亲，女儿觉得既然姨娘房里照顾轩哥儿的丫头婆子不好，就该一併都撵出府去。让母亲重新拨人照顾轩哥儿。」

乔姨娘脸色更不好看，这些人可都是她的心腹！

要是她连自己的人都保不住，以后谁还肯为她效力！

她立刻跟着跪下道：「老爷，万万不可听七小姐的话啊……」

罗宜怜哭得更厉害了，纤弱的身子微微颤抖：「父亲，照顾弟弟的嬷嬷也是女儿的乳母，女儿怎么舍得……七妹妹，七妹妹这是安的什么心啊！」她的脸越发的苍白，眼前一片虚影，下一刻就失去了意识，身子突然软软地倒下去了。

宜宁早就听说过，宜怜有个随时能晕的病。反正究竟是什么病也说不清楚，总之能在关键时候晕过去。

乔姨娘呼天抢地地去抱女儿，罗成章看到女儿犯病也担心了，要立刻上前抱她起来。

宜宁拦住她，还好她早有准备。

「父亲莫急，我身边有个丫头是郑妈妈留下的，她颇通医理。她跟我说像六姐这种随时会晕的病，总得扎两针才能醒过来。」宜宁回头看站在旁边的青渠，「青渠，可带针了？」

青渠很感嘆，别看她们小姐小小只的一个人，那真是料事如神啊！

她立刻拿出布包打开，一排寒光闪闪的针摆在上面，青渠点头说：「小姐，奴婢带了针了。」

一旁的乔姨娘看得想吐血。好个罗宜宁，这都能预备上，那是早有准备的啊！

「你快去给六姐扎两针。」宜宁的语气很担忧地说，「她这么晕着实在不好。」

眼看着青渠拿针走近，乔姨娘立刻奋力阻挡：「老爷，这万万不可啊，这丫头要是扎错了地方，害了怜姐儿怎么办。」

「姨娘莫要担心，」罗宜宁今天是打定主意要好好收拾她，免得以后再作妖惹得她烦，劝她说，「青渠便一直在给母亲施针调养，母亲都觉得效果十分好。母亲，您说是不是？」

林海如立刻从善如流地道：「青渠姑娘医技高深，不输郑妈妈！」

青渠嘴角一抽，当然也没有点破。

罗成章抱着羸弱的女儿，只看到她小脸苍白。立刻道：「月蝉，你莫要在说了，既然是郑妈妈留下来的丫头，那医术肯定差不了。你快过来给怜儿施针吧！」

郑妈妈在罗家，那是神化了的存在。所有人都对郑妈妈的医技深信不疑。

乔姨娘深吸一口气，还能怎么办，只能让青渠来扎两针了。

青渠立刻取出一根针，安慰乔姨娘道：「姨娘莫要担心，农庄里的什么骡子马的害了病，都是我救回来的。有时候郑妈妈不在，我还给田庄里的佃户看病，医术还是有的……」

乔姨娘听得想把青渠掐死，她这是什么意思！

林海如差点忍不住笑，憋得十分辛苦，脸色都发红了。

罗宜宁依旧语气很担忧：「青渠，你别说那些有的没的，赶紧让六姐醒过来吧。」

青渠拿着针正要扎入，脚不觉向前了一步，不小心就踩到了罗宜怜的纤纤玉手。

青渠那是什么人，田间地头不在话下，宜宁房里的体力活重活她一手承包，轻鬆自如。她这一觉下去简直就是雷霆万钧之势，踩得罗宜怜立刻就啊了一声睁开了眼睛。

她赶紧捧着自己的手看，她的纤纤玉手已经红肿了，还印着鞋印，鞋印上有两粒泥。

「你这丫头，怎么还踩了六小姐了！」跟着罗宜怜的大丫头心疼得不得了，看青渠衣着朴素简单，立刻就训起她了。

青渠不好意思地笑了笑：「奴婢没有注意到，对不住六小姐了。不过因祸得福，六小姐被踩了这么一脚，这不是醒过来了吗！」

罗宜怜的脸色红白不定。

这是露馅儿了。

罗成章的脸色也不好看了，这表示了什么，这表示罗宜怜从头到尾就没有病，还是在诓他呢。

他放开了手，脸色阴沉地走回座上。

接下来罗宜怜和乔姨娘被训斥了足足一刻钟，宜宁不时在旁劝罗成章冷静，「六姐不是故意的，她以前不也经常晕吗，刚才定是意外。」或者是说「六姐是为了轩哥儿的事才晕的，她是一片好心啊！」

简直就是火上浇油越烧越旺，罗成章这次又是伤心又是气愤。

最后结果出来了，乔姨娘房里的丫头婆子全部换新，罗宜怜抄女训二十遍，不抄完不许出门。乔姨娘也要好好反省，这是她教女不善。

同时罗成章开始思考一个问题，谁带大的就会像谁，乔姨娘带大的两个孩子都不太好，怜姐儿今天让他伤心了，轩哥儿长大之后又会怎么样？

女孩养歪了倒也罢了，若是男孩被养歪了那结果就可怕了。轻则兄弟阋墙，丢尽家族颜面，重则不学无术，败坏祖宗基业。二房有罗慎远，眼看着有一个美好的前景，不能被轩哥儿给坏了。

倒不如等孩子再大些，就给林海如养着，孩子的品行没有问题就好，读书上的事他自然会管。

罗成章隐隐有了这个念头。

这晚正房也是热闹得很，到了半夜，乔姨娘才苍白着脸过来抱轩哥儿回去。她看到罗宜宁站在门口等着她，她站得比她高，淡淡地说：「姨娘以后可要好好照顾轩哥儿。」

乔姨娘看着罗宜宁，觉得真是见了鬼了，顾明澜这么温柔的性子，怎么生出来的两个女儿一个比一个不省心。这罗宜宁小小年纪，笑里藏刀，跟她姐姐相比是不同的可怕。

「七小姐好心性，妾身领教了。」乔姨娘对着这个八岁的孩子服了身。

「领教就算了，」宜宁笑了笑，轻声说，「母亲性子单纯，你若再用法子来伤害她。我还不会放过你。姨娘，你可知道对于一个妾室来说什么最重要？」

「安分守己最重要。」宜宁根本就不等她回答，漠然说完最后一句之后，她跨进了西次间之内。

乔姨娘抱着熟睡的轩哥儿，看到轩哥儿白白胖胖的。指甲掐得手心生疼，她气得说不出话来。

罗慎远在书房里写字，深夜点着烛火，松枝半夜过来了，把今天正房里发生的事说了一遍。

罗慎远想不到软趴趴的小胖球竟然还有张牙舞爪的时候，想到那情景便觉得可爱。幸好他提前与父亲说过，不然还不知道这小丫头能不能兜住。他斜靠着书案，问松枝：「宜宁可有发现你现在与我传信？」

「七小姐信任奴婢，绝无疑心。」松枝轻声说。

「那便好。」罗慎远回过身，淡淡道，「以后她那里有什么事，你鉅细无遗都汇报与我。你先回去吧。」

松枝看了看罗慎远高大笔挺的身影，突然觉得三少爷的确很可怕，因为别人根本猜不到他在想什么，这让她有种背心发冷的感觉。

她静静地退下了。

宜宁把最近发生的事用童稚的语言写成了一封信，送去了京城给长姐。

大雪接连下了几日，乔姨娘安分守己，罗宜怜还在抄女训。除了罗宜玉还时常上门给她冷脸看，其余的一切都挺好的。

宜宁也很无奈，不喜欢她不来不久行了，罗宜玉每次跟着罗宜秀来，吃她一大堆东西才回去。

莫不是抱着想把她吃穷的想法来的？

宜宁看着过年时节屋里里新添置的瓜果糖饼，突然有了这么个想法。

也是眼看着要过年了，罗成章终于才宽恕了罗宜怜，饶了她抄剩下的十遍女训。

祭灶扫尘，不久就是除夕了。大年初一一大早起来，雪枝给宜宁梳了头髮，微笑着跟她说：「姐儿，要不要闹嚷嚷？」

闹嚷嚷是一种插在头上的金箔所制草虫，节日喜庆而已。

宜宁还是摇头拒绝了。外面大雪已经停了，空旷的蓝天下屋檐上、枝桠上都是厚厚的积雪，院子里没有绑灯笼，但是丫头婆子都喜气洋洋的。自从分家之后二房宽裕许多，林海如正好趁着过年把大家的月钱涨了涨。青渠第一次领月钱，上次她有功，林海如给她发了三倍的月钱，她偷偷藏进了柜子深处里，每天晚上睡觉都睡不踏实，盯着衣柜就怕银子丢了。

宜宁哭笑不得，让人给她的柜子加了一把锁，总算能睡踏实了。

宜宁去了正房给林海如拜年，领了个大红包，片刻之后罗慎远也过来了，宜宁也给他作揖拜年，罗慎远居然从袖子里也拿出一个红包送给她。「今年你铺子收益不错，从里面抽了二十两，给你当红包。」

罗慎远很平静地解释说。

宜宁想掐他的心都有，送来送去还不是她的钱。

但是宜宁接了罗慎远的红包，末了还要不甘心地说：「谢谢三哥。」

这个抠门的，林海如的红包里可足足有三百两！

罗宜怜领着轩哥儿来拜年了，林海如也拿了红包出来，比给宜宁的小了很多。轮到轩哥儿给罗慎远拜年了，他干脆连红包都不拿出来了。

抠门，一毛不拔，他又不是没有钱。现在二房一半的用度都在他手上。

宜宁心里默默地想。

等罗成章来了，二房的人便去了正堂，罗家的人要一起祭祖，大伯母招待着一起吃饭。虽说分家产的时候有点撕破脸皮了，但是日子不是一样要过。就当什么都没有发生过，陈氏还给了二房的孩子每人二十两的红包，跟林海如不咸不淡地聊了几句话。

陈氏在着急罗怀远的婚事，他现在都十八了，再守制三年娶亲，那也太晚了一些！

但是最迟也要等到除服之后。不仅如此，今年的春闱也不能参加，着实麻烦，那还需要再苦读三年。

罗慎远也是如此。

罗成章和罗大爷合计着让他们去京城，找了德高望重的老师才行。罗成章原先的房师，翰林院侍读学士孙大人，早就赏识罗慎远了，三番四次的写信过来说让罗慎远去京城。

罗成章已经决定好了，等过了年就让罗慎远去。

祠堂之内，宜宁给祖母上了香，她怔怔地望着祖母的排位。

她无法改变一个人的来去，她要做的只有面对。

祖母地下有知，便也会安心了。她原先隐忍不发，只不过是因为有祖母和长姐在。现在她就是二房的嫡女，谁若是还敢使些魑魅魍魉的诡计，她绝不会轻易放过。

宜宁擦拭了排位上的一点灰尘。

宜宁第二天收到了长姐的回信，她与林海如一起看的，看完之后高兴得不得了。

长姐年前生下了定北侯府的嫡长子，白白胖胖的，八斤多的一个小子。侯夫人一个高兴，送了长姐整套的赤金嵌宝石头面，十几匹缂丝的料子。长姐在信中还问她乔姨娘最近如何，宜宁可还乖巧。

宜宁提笔回信：「安好勿念，不知小外甥长得像姐姐还是姐夫？」

她回了长姐的信之后，罗慎远已经给她找好了新的先生，他走之前总得找个人管束宜宁这小丫头。新先生是从翰林院退休的白鬍子一大把的老头，在京城很有威望。陈氏听了也很心动，罗慎远居然能把这样的人请动！干脆把自己的两个女儿也一併塞进来。乔姨娘知道了之后，也去罗成章那里说了半宿的话，温言细语的一通，总之不能把罗宜怜单独撇在外面。

郭先生的教导对象就这么从一个变成了四个。

而三哥去京城之后，宜宁的写信对象也从一个变成了两个。

长姐喜欢跟她说小世子钰哥儿——宜宁小外甥的乳名，例如长牙了，会走路了，会呀呀喊娘亲了。喜欢啃脚丫，纠正了好久才改过来。最近的教导进展到了能准确喊出「小姨」二字。宜宁则写信给长姐说：今日四姐和五姐吵架了，六姐去劝架结果被四姐误伤了，打得眼睛都青了，大伯母领着两个姐姐给六姐赔罪。

宜宁对于观察这三个姐姐的生活挺热衷的，后面又写：……刘静中了进士，二甲三十三名，四姐知道了尾巴都要翘上天去了。大伯母逢人就夸还是老太太眼光好，给祖母烧了好多纸钱，还给我送了许多吃物过来，桂圆干到花生糖，牛肉脯到糟鹅掌，应有尽有。

送东西这事搞得宜宁莫名其妙的。后来她才反应过来，大概这是某种意义上的封口费吧。毕竟罗宜玉的光鲜下可还有个一挑就烂的脓包，叫程琅。

她问长姐程琅的事，长姐只告诉她，程琅春闱中探花之后，任一年的翰林院编修，后升任了吏部郎中。

这升官的速度太快了，一般都是要三年的，例如刘静还在工部观政，想当官得再熬两年再说。

罗宜玉不知怎么的也知道了这件事，刘静还是没有办法跟程琅比，原觉得靠近了，其实还是遥不可及的。那天在进学的时候又和罗宜秀吵起来，罗宜秀气得跑到宜宁这里没有回去。

宜宁把这些事都跟长姐说了。

至于三哥跟她通信，则是发现宜宁自从跟他通信之后，写字大有进步。他就每月三四封的写回来，也是一些鸡毛蒜皮的小事：「……不可再和宜秀去后山玩水，睡前不可吃甜食，也不可在母亲那里偷吃。」说了一大堆的不可，信末了才问她：「可长高了？」

有时候他也说些孙大人那里的事：「……孙老太爷也养龟，我给你讨了些养龟的法子，就在信封里。」

罗慎远在京的两年功夫下来，宜宁柜子里全是他和长姐的信。

宜宁一个人应付两个人，写得她简直生无可恋。

她把这两年的信都清理了一遍。从书房的槅扇看出去，初春化雪，海棠花开得热热闹闹的，她院子里的藤萝也长得很好。但仔细算算，她却有两年没有见过三哥了。

自他在京中进学，忙得回来的功夫都没有。

宜宁托着下巴，困得有点打盹。人家说春困秋乏，原来是真的。

前两日除服了之后，陈氏就开始紧锣密鼓地筹备罗怀远的亲事了。三哥与罗怀远总算要回来了，罗怀远不回来可怎么成亲，她终于不用再写信了。

她从圆凳上站起来，长出了一口气说：「雪枝，把这封信寄出去。」

总算是最后一封信了。

宜宁看着地上她的影子，她勉强算是有了几分少女的雏形。她终于是摆脱了微胖身材，进入了标准行列，也抽高了不少。这两年里坚决拒绝林海如的填鸭行为，还是成效显着的啊。