清晨。容嬷嬷亲自捧着龙袍，皇后脸上带着少有的娇媚，取过大礼服，为乾隆穿上。再依次束好腰带、冠帽，腰上一大堆佩饰、荷包。乾隆脸上有淡淡的暖意，眼中含笑，“这些日子，辛苦皇后了。”只要后宫安宁，他向来不吝于赏赐。“不敢当皇上的夸奖，原是臣妾份内的事儿。”皇后深情的望着英武的丈夫，“臣妾以往太过失职，没能管好后宫，惹得皇上分心，都是臣妾的不是。”乾隆顺手握住皇后的手，拍了拍，“要掌握好一个度，宽严相济，有什么不明白的，尽管去问皇额娘。皇后，你与朕是夫妻，天下最亲近莫过于我与你，别让朕为后宫操心。”皇后激动的哽咽，说不出话，眼瞅着就要落泪。乾隆很满意皇后的反应，笑道，“好了，朕要处理事务了。”皇后一直送乾隆到殿门，乾隆柔声道，“外头天冷，皇后回去吧。”依依望着乾隆远去，皇后方折返回殿。容嬷嬷心里替主子高兴，笑道，“皇上心里有娘娘呢。奴才就说嘛，娘娘，您是一国之母，除了万岁爷、太后，就是娘娘了。那些妃嫔，断不能与您相比。”“好了，”皇后坐在梳妆镜前，拿起一根红宝石簪花儿，回身递给容嬷嬷，抿嘴儿笑道，“咱们也该收拾收拾，一会儿令妃、几个小贵人来了，就该去给太后请安了。”容嬷嬷撇嘴，小声哼道，“她们几个倒是谱儿大的很，都什么时辰了还不来给娘娘请安。”“嬷嬷，今儿皇上起得早了，的确还不到时辰呢。”因来行宫路上发生了些扫兴的事，这是乾隆来行宫第一次翻牌子，皇后身为正宫，按理乾隆就应该在皇后这里歇息。只是以往乾隆扫皇后面子的事儿干了不少，此次给足皇后面子，又安慰几句，倒让皇后受宠若惊，一时凤心大悦，格外和悦起来。历史总有其正确性。例如现在，善保不知怎的，乾隆就笑眯眯的站在他跟前儿，还动手动脚。拍他肩，捏他胳膊，一身金光闪闪，关切的问，“冷不冷啊？这大早上的，风凉吧。”善保浑身鸡皮疙瘩起了一层，寒毛倒竖，内心惨叫，天哪天哪，他不会看上我了吧。“回万岁爷的话，奴才不冷。”乾隆眼睛弯成线，踱着步子绕着善保溜达了一圈儿，很满意善保的反应，凑近了问，“不冷？看，你脸上都是鸡皮疙瘩了，还说不冷？唉，可怜见的，你们都是朕跟前儿的侍卫，冻着了岂不让朕于心不忍。”善保漂亮的丹凤眼几要瞪圆了，像只小兔子似的，脸上写满惶恐。乾隆心里直乐，这可比守着古板的半老徐娘皇后有趣儿，挥手吩咐道，“小路子，去拿件披风来。”小路子安排人取衣裳，乾隆就在善保跟前儿问起善保的饮食起居、工作状况，“刚来侍卫处，有没有人欺负你啊？”“回万岁爷的话，同僚们都是极好的。”“这热河的东西，吃不吃得惯哪？”“回万岁爷，都是极好的。”“傅恒的园子，住的可舒坦啊？”“回万岁爷，极好，极好。”万岁爷忽然不满，摸着光洁的下巴挑理，“极好极好，你只会说这俩字儿啊，不会是在敷衍朕吧？”善保心脏发麻，嘴里发干，硬着头皮道，“奴才跟天借胆，也不敢敷衍万岁哪，真的是极好。这都是万岁爷的恩德啊。”乾隆轻笑着摇头，“这话说得朕不爱听，是套话。”善保脑门儿上的冷汗都出来了，细密密的一层，赔笑，“万岁爷圣明治国，方有如今盛世，奴才跟着沐浴圣恩，日子过得舒坦，所以说是万岁爷的恩德所至哪。”这种肉麻的话，善保说着真不废什么力气，只求乾隆别在大门口儿跟他说话了，屁股后头一群的宫女侍卫太监看着守着，真叫人头大。您不就是想听奉迎么？能哄您开心了吧？你开开心就赶紧进去吧。乾隆笑，却是摆出油盐不进的刁难姿态，“这话儿，朕一天得听个百遍。自来人与朕说话儿，圣明就顶在开头儿，拍烂了的奉承话，善保，这可不像是探花郎的水准哪。”福康安都在门儿的另一边儿翻白眼了，皇上这是哪根儿筋抽了，怎么对着善保不依不挠起来。说了这一会儿的话，善保放松了些，带着浅笑道，“奴才向来是嘴笨的，万岁，外头天儿冷，要不您先进殿，万一龙体着凉，奴才就造孽了。”乾隆点头，“难得你一片孝心。”善保放下心来，您快走吧。头回见您，那叫一个风度翩翩。第二回见您，您叫一个英明神武。虽说人都会变，您这变的速度也忒快了。更年期综合症哪。乾隆对小路子赞道，“善保果然一片忠心为朕着想，这傻孩子，自个儿鸡皮疙瘩还没落下去呢，还想着朕不要着冻。”小路子附和，“奴才也瞧着善保侍卫为人心细。”善保上任头一天见了小路子就给了一份儿不薄的荷包，小路子自然乐得随着乾隆说善保好话。劝乾隆道，“万岁，善保侍卫一片忠心，要不还是屋儿里去吧。”您一身大礼服，自然是不冷的，奴才们都要牙齿打战了。小太监取了件儿绛红缎子绣墨色梅花镶黑边儿的薄披风，乾隆亲自抖开为善保披在肩上，十指灵活的将颈间的勾金编银的带子打了个漂亮的蝴蝶结，近盯着善保的眼睛，温声道，“这衣裳啊，是朕特意叫内务府做的，绣的是唐寅的《梅花图》，还有四句诗，你记得吗？”披风一上身，善保更冷了，低头念道，“黄金布地梵王家，白玉成林腊后花。对酒不妨还弄墨，一枝清影写横斜。”“嗯，记性不错。”乾隆负手瞧去，赞许道，“这衣裳啊，也就善保配穿。小路子，叫他们照着这花色，给善保做几套四季衣裳穿，各六套吧。”善保心惊肉跳，忙跪下谢恩，“万岁恩重，奴才受宠若惊。”善保跪在地上，绛红的缎子披风拢垂到地上去，那副梅花图虽然是墨色，可衬着绛红底子，更显娇艳，乾隆心里喜欢，双手扶住善保的肩，笑眯眯地，“起来说话儿。”“朕觉得唐寅这首诗不好，就换了那天你做的小词，还记得吗？”“是。”瞧您问的，您那首半吊子诗奴才都记的呢，自个儿的倒忘了不成。乾隆笑，用一种怀念的口吻，意有所指的语气，“是啊，朕同你一样，也未曾忘过。”咕咚——善保差点晕过去，这是啥意思？啥意思？啥意思？若是有经验的傅恒傅大人在此，肯定是拿乾隆这种抽筋儿的话当放屁，不会放在心上。善保到底年轻稚嫩，除了心惊胆颤就是心惊胆颤。乾隆哈哈大笑，拍拍善保的帽子，你可别晕过去，那样朕就太没面子了，抬脚进殿。善保差点吐出血来，天哪，还有比这更可怕的事儿么？乾隆是不是有啥暗示啊？莫非这就是传说中的潜规则？太，太可怕了！

一早上，来来往往的大臣总会自觉不自觉的瞟披着绛色披风的善保儿几眼，这咋回事啊？御前侍卫也没胆子自个儿加披风吧？那，是皇上赏的？唉哟，谁家小孩儿啊，怎么这样得皇上青眼啊？好福气哟。让人羡慕哟。互相就有些窃窃。善保站了两个时辰的岗，几乎虚脱。到了换岗时，来换岗的侍卫免不了打趣一句，“哟，小善保儿，这衣裳真鲜亮。”福康安见善保脸上泛白，拉着善保的手往外边走边低声问，“怎么了，身上不舒服么？是不是冻着了？”善保也不好说是自己胡思乱想吓的，福康安偷偷对善保儿道，“别怕，皇上就这样，你越是紧张，他越是想逗你，其实他人挺好的。你看，白得了件儿衣裳，真好看。”“能不能脱下来了？”善保低头也能感到周围人好奇的目光，恨不能找个地缝儿钻进去。“穿着吧，出了行宫再脱。”俩人到侍卫处，等了片刻，丰升额和其他人也陆续到了，丰升额瞅了瞅善保身上的披风，“还有诗呢？给我看看。”丰升额拉过善保低声念了一遍，笑道，“挺不错的一首词，谁写的？”“献丑了。”善保扯扯嘴角，实在有点儿笑不出来。丰升额是个聪明人，大致也能猜到一些，笑着拍了拍善保的肩。善保打起精神问道，“丰大人，德麟、庆明、阿布……你们收到我的帖子了没？休沐时有没有空啊？”“嗯，收到了，善保的戏酒，一定过去。”善保为人谦慎低调，比起福康安，真是天上地下，大家也乐意给善保儿面子。“善保，多备几坛子好酒啊。”“德大哥放心。”几人闲聊几句，便出了行宫各自回家。行宫里是没啥秘密的，何况善保当人台展示了半天，一时声名大躁，乾隆还格外吩咐小路子，“那个暹逻贡上来的榴莲和其他鲜果，另赏善保一筐。”又对傅恒道，“春和，善保那孩子住你家，可不要委屈了他。”亲呢的仿佛善保是他亲儿子。傅恒道了声是。“尔纯，那些个暹逻果子，你吃得可合口。”乾隆问刘统勋。刘统勋忙道，“万岁隆恩，臣尝了，倒是与咱们大清的水果味儿不大相同。”其他刘统勋还入口尝了尝，那臭乎乎的榴莲，他闻一闻连饭都能省三顿。刘纶笑道，“臣吃着也还好，尤其榴莲，的确是闻着不雅，吃着香甜。”乾隆问，“春和，你尝着可喜欢？”“回万岁，都是极好的。”傅恒平平板板的回答，倒惹得乾隆笑出声来，“唉哟，你跟善保还真有点儿像，不对不对，是善保像你，难怪难怪。”傅恒瞟乾隆一眼，你说的是人话么？乾隆继续笑着，“不知怎地，朕越瞧越觉得善保跟春和不知什么地方，有些神似啊。”傅恒道，“奴才生得委实太寻常些，街上走一遭，怎么也能找出十个与臣相似的，万岁瞧着善保与奴才神似，也是有的。”今儿这是发了什么神经，咬住人家善保不松口了，瞧两位刘学士脸又发黑呢。“春和太谦了，你要是还生得寻常，那世上九成人就是不堪入目了。”乾隆直接把傅恒由白板脸赞美成棺材脸。阿里衮踱着步子出宫，骑马回家。丰升额在房里看书，听闻阿玛回家，整理了衣裳过去请安。阿里衮心情不错，问丫环道，“那个暹逻国的大瓣儿蒜还有没有？”“阿玛，那叫莽吉柿。”丰升额觉着好笑，又不敢笑，憋得难受，低下头去。“剥开来就跟大瓣儿蒜似的，跟柿子也不像啊，长得不像，味儿更不搭边儿，”阿里衮指了指身边儿的椅子，“坐吧。”丰升额过去坐了。阿里衮问，“万岁爷好像挺看重探花郎啊。”“是，今儿还赏了善保披风。”“福小三儿有没有得赏？”丰升额摇头，“没，只善保一人得了。可能是早上天有些凉吧，皇上对御前侍卫向来优容。”阿里衮眼睛一斜，“那怎么没优容到你身上，也没优容到福小三儿身上？”丫环捧上剥开的莽吉柿，丰升额先递了一个给阿玛，阿里衮接了，“你也吃吧。”阿里衮吃东西向来是三两口吞下肚，很有猪八戒吃人参果的气派。丰升额则相反，细致从容，阿里衮拿着帕子擦手，无奈，“瞧你这吃相，真是跟大闺女似的，哪里像个武将！这要在战场上，哪里有空给你这样细嚼慢咽！”“阿玛，你问起善保，是不是有事儿啊？”这话丰升额从小听到大，也听皮了，虽不以为意，还是要转移一下话题。“嗯，我瞧着善保真是挺不错的，是不是？”丰升额笑，“是，儿子瞧他也不错。”阿里衮咳了一声，丰升额端了茶递过去，阿里衮润了润喉咙，“唉，你多注意着他，品行啊什么的，多看看。”“阿玛？”丰升额有些无耐，“善保已经在富察家落脚了，咱们何必……得罪了富察家岂不是得不偿失？”阿里衮瞪眼，低斥道，“不开窍的脑袋瓜子，我干嘛得罪富察家去？哼，福老十虽然下手快，不过啊，可惜的很，”阿里衮得意的叹一口气，“可惜傅老十膝下四个、都是带把儿的，没女儿哪？连适龄的孙女都没有。哈哈。”斜瞟儿子一眼，阿里衮一副老谋深算的模样，“别忘了，你小妹妹也十四了，比探花郎小一岁。咱家就你妹妹一个女孩儿，你额娘当眼珠子似的疼惜，上次我可是得了恩典给你妹妹免选、要自家聘嫁的。善保虽然出身普通了些，不过知上进，才学也不错；模样嘛，更好。我着人打听过，他叔叔是没纳过妾的，就是他阿玛在世时，也没侍妾。他家里只有一个弟弟，人口简单，家风纯朴。”“我瞧你和老四同善保相处的也和睦，嗯，唯一不足就是不知道他的品性如何，这不是一朝一夕能看出来的，”阿里衮道，“他幼年坎坷，故而有今日的老练世故，男人么，吃些苦倒不算什么，不过这是你妹妹的终身大事，半点儿马虎不得，我还是想多看些日子，”丰升额笑着喝口暖茶道，“我倒是没想到此处，先前瞧着阿玛好像不大喜欢他。”您老这态度变得也够快的？“谁说我不喜欢他的？”阿里衮矢口否认，“善保瞧着就机伶，是个不错的孩子。你心里有数就成了，别露了口风，咱们毕竟是女方，这样相看女婿的事儿，万不能露出痕迹。成与不成还不一定呢，知道吗？”“是，儿子省得了。”