方辰一直在做梦。梦中，一只冰凉的手紧紧的握住他的手，掌中全是虚而冷的汗，耳际是绵延不绝的哽咽哭泣，一声未平，一声又起。直哭得方辰脑中似有一万只苍蝇在嗡嗡的飞，他第一个想法是：闭嘴。当这个声音一直连续了一天一夜后，方辰第二个想法是：难道自己要成为第一个在梦中被哭死的人。方辰一直以为自己在做梦，这么冰冷的空气，冰冷的手，无助的哭泣……肯定是梦吧……当睁开眼睛，入目的便是斑斑掉漆的床顶，以及裹在身体上，冰凉的，没有半点温度的，坚硬的棉被。方辰的心跟着一抖，不知是因为这冰冷的天气，还是覆在自己手背上的冰凉的手。“哥——”嘶心裂肺的一声嚎啕在耳边震响，方辰只觉得耳际“嗡”的一声，眼前一黑，便又重新陷入了一片沉静。“哥——”“哥，你醒了吧……”“哥，你没事了吧……”“哥……”方辰并没有昏迷很久，他被人歇斯底理的抱着肩膀几乎摇散了架，以至于不得不张嘴，狠狠的扑过去，咬——福保 “呜”的痛吟，冻得通红的脸颊被哥哥咬了一口，不过他来不及说痛，只是高兴的抱住兄长，抽哽着，“哥，你饿了吧，我，我给你省着个饽饽呢。哥，你吃吧。”方辰嘴角碰到一个温热的东西，他摇了摇头，“有水吗？”即便他已经用尽全身力气，声音仍气若游丝。这种虚弱的，微微一动便是浑身虚冷汗的状况，方辰从未遇到过，他自来身体就好，平时就连感冒都极少得。如今，又是怎么回事？方辰觉得冷，不过在被喂了一碗温水时，他的力气稍稍恢复了些，眼前模糊的景象也能看得清楚了。更为放大的清贫一幕幕的映入眼帘：洗得发白的床幔，空旷的房屋，糊着白窗纸的木窗，仅有的临窗的一张长条形木桌，以及被床边的小鼻涕虫坐在屁股底下的木凳。甚至在方辰稍稍侧身就发出哀鸣“吱呀吱呀”的老床，方辰极小心的保持住身体的平稳，微微偏过头去，仔细的打量着眼前脸蛋儿皴红的男孩儿。破旧的有些皱巴的灰色长棉布袍，大眼圆脸，脸色有些黄，瘦小的手，前额半寸长的硬茬短发，脑后的一根半尺长的细辫子……方辰反握住男孩儿瘦而小的手，掌心的一切都这样的真实，他禁不住狠狠的打了个寒战：天哪，这不是梦。“哥，你头还疼不？”福保明亮的眼中满是担忧，把自己的手从兄长的掌中抽出，又将兄长的手臂小心的放回被子里，掖好被角，一脸期待。方辰摇头。要怎么办？要怎么办？吞了吞口水，方辰咬了咬牙，说了一句最经典不过的话，“你是谁？”回答方辰的是满眼的惊愕，以及又一通震天的嚎啕。即便在日久以后，方辰始终认为，让他最为疼疼，最没办法的，福保的终极杀器便是福保的大哭。在福保痛哭了小半个时辰之后，方辰才在稍稍平静些的福保的嘴中知道了大致的情形。不过当他知道自己叫啥名子时，他再次晕眩了。钮祜禄氏善保。天哪，见过倒霉的，没见过像他这样倒霉的。就算没穿成王侯将相……就算没醒掌天下权，醉卧美人膝的命……就算真穿和绅……也要等和绅发家之后再穿呀！怎么就这样时运不济，正赶上人家白板赤贫时穿了呢？方辰就这么抱怨着，就着半杯茶水，吃了个能把人噎死的高梁面饽饽。

嗯，他实在饿了。见他哥吃得香，福保用手背抹了抹眼角的大泪珠儿，抽搭了几嗓子，又端起白瓷的茶壶给他哥添茶，一边偷偷的咽口水。方辰耳朵极灵，手顿了一顿，心里暗暗叹了口气，轻声道，“我饱了，福保，剩下的你吃吧，粮食来之不易，莫要浪费。”福保年纪尚小，眼巴巴的看着方辰手里的饽饽，虽然很饿很想吃，还是摇了摇头，“哥，你睡了两天，多吃点儿，福保不饿。”“我久不进食，不敢吃太多。”方辰笑了笑，美丽的脸上情形憔悴也不减光辉。福保脸微红，接过饽饽，几口吞下，又灌了几碗茶，才算饱了。方辰温声问，“这几天你怎么过的？”此时的钮祜禄氏善保已经十一岁，按弟弟福保的说法，正在咸安宫上官学，晚上去茅厕时绊了一脚摔了脑门儿，留了半碗血，昏迷两天。此时善保的父亲已经过逝，家产也被父亲留下的继母把持，兄弟两个平日里很是拮据。福保拿着家里仅余的银两请了大夫来，大夫一来，吓得都不敢开方子，只道听天命。福保吓个半死，眼睛哭得肿成核桃，终于把他哥给哭醒了。只是，他哥得了失魂症。福保觉得哥哥虽然忘了过去的事，可对自己还是一如继往的疼爱，他做弟弟的，当然也要对哥哥更加恭敬孝顺才是。“哥，你放心吧，我会做饽饽了。刚才的饽饽就是我做的。”福保细心的扶着兄长的手臂，“哥，你再躺会儿吧，晚上我蒸萝卜吃，怎么样？”方辰顺从的躺回被子内，微微的点了点头。方辰一连吃了三天萝卜，俊俏的小脸蛋儿都成了萝卜色，吃得他抓心挠肺。和绅哪。自己可是和绅哪。以后连嘉庆都要眼红三分的大财主，竟然沦落到每日以萝卜充饥的地步。他，他就对不起他这名子。更让方辰绝望的是，福保去找他们的继母索绰罗氏要钱，一分没要着，还免费赠了福保一记大耳光回来。如今正是天寒地冻，方辰也没点石成金、翻手生财的本事。钱，钱，钱从哪来呢？方辰恨恨的咬一口腌萝卜。活人还能让尿憋死不成！方辰直直的哽了哽脖子，咬牙切齿的咽下萝卜。没钱，不能去偷，没地儿去借，只得去抢了。方辰半眯着眼睛，扭头看了眼吃得香喷喷的福保，喝一口清淡的萝卜汤，慢慢道，“福保，你明儿个去堂叔家走一趟吧。”堂叔方保是善保的父亲常保的远房堂弟，以前在常保手下，后来常保在任上过逝，方保少了庇护之人，背了上司的黑锅，被罢职回京。善保是读书人，读书人都好面子，尽管继母把持家产，他们兄弟生活拮据，不过他们在旗，又在咸安宫官学进学，每人每月有肉菜银五分，每月给银二两，每季还有米面供应，兄弟二人勉强也能过活。如今世道又以孝为先，善保为名声仕途计，也不愿和继母闹僵，便一直隐忍。只是如今善保换人做，方辰可不想做这种打肿脸充胖子，为了面子活活饿死的事。再者，做不做官还两说，面子和性命之间，他只得选择后者了。这顿顿盐萝卜的日子，实在也太悲催了。福保问，“哥，咱年礼还没买呢，现在就去叔叔家吗？”“嗯，你去吧，跟堂叔说我不小心摔了，不大好，”方辰顿了顿，“我实在是起不了身，下不了床，请叔叔移步过来一趟。”福保不解的望着兄长。方辰放下碗筷，轻声道，“装得悲戚些，知道么？不要说我去茅厕摔了，就说家道艰难，我这几日身上不好，舍不得花钱去看大夫，头有些晕，早上念书时在院子里晕了过去。”福保机伶的问，“哥，你要装病啊？”“胡说。”方辰脸一板，正义凛然道，“我这还用装么？请叔叔过来，咱们家就叔叔这一个亲近的长辈，自然要叔叔为咱们做主。再者，叔叔是在外头做过官的人，见多识广，有事也当与叔叔商量。”“哦。”福保虽不大明白，也点头应下。