男孩和nv孩在数次见面後成为了朋友，他们都了解了彼此不少事情：至少对艾略特来说，他知道她是一个看起来极其注重所有既定规则，但实际上对於她所必须遵守的规则有所怨怼而矛盾的人，

艾略特尽量不在和克莉丝谈话的过程中不被他所发见有关贵族的事实有所动摇或惊yan，因为他对於这群高高在上的大人并无好感，但在她一一阐述有关贵族生活的奢华浪费和便利时，他还是不经意地将城堡外的生活与之b较，时不时发出惊呼，尚年幼的他虽然对於贵族的人们不若他的父母般崇拜或尊敬，然而不免在心中对於他们的遥不可及生活还是存有向往。

他也发现一件事，克莉丝塔和其他贵族不一样，她似乎更像他们这些平民。

「克莉丝塔，你知道东边往洛林的森林有什麽传说吗？」他说，两人蹲在小径一处草丛後面闲聊，一边观察不远处路过的守卫，她试图在记忆中回想那张摆在她桌上的地图好让她不显得无知，却在思索许久後，找不到有关於他所说的那片森林的任何印象，她轻叹道：「你又知道什麽？」和艾略特相处越久，她发现很多时候，他了解许多自己不了解的事情，这让她感到有些挫折，毕竟从有记忆以来她便被要求每天窝在书堆里和教授艾瓦最新知识的课堂间，虽然她从来不曾夸耀自己从书本上学到的任何内容或知识足以支撑起多麽聪颖的天才–根据她的父母和所有来过卢登堡的客人的说法，但至少她深知不该在任何人面前表现过於愚蠢的道理。尽管她是来向他学习那个她或许原先此生都不会驻足的世界，她本就期望自他的口中娓娓道出她在书本上无法学习到的一切；然而艾略特，一个连一封信都难以起草的小男孩，拥有这麽多自己未曾触及的知识还是让她诧异。

他知道如何辨认可供饮用的水和「食物」–至少他是这麽形容芭芭拉，他的母亲，在回家时手上提的杂草；他也往往有能力展现所有她无法从常识和真理推断出的小聪明，她明白他不需要生於城堡以取得所有被准备好的，jg致的生活用具，自然的一切就是他所有唾手可得的资源和娱乐。

她ch0u离原先妒忌的心思，专注看着男孩述说乡野间对於那座艾瓦和佛朗西索交界森林的想像，艾略特往往沉浸在自己说的故事里头，或许是因为这样，克莉丝塔认为他有x1引任何听众的特质，即便有朝一日见到几头猪和马在听他说故事，她都不会因此感到意外。

「传说森林里面住着三个老婆婆：托洛克、丝希柯拉、斯波罗忒阿，她们住在森林里一幢小木屋，成日转着纺织机。」他停顿一会儿，想着接下来的情节，斟酌几番，又开口接着说：「有一日，一位旅者迷路了，他试图寻找任何出口好离开森林。然而，他走到了那幢小屋，墙上两端腐烂的木材似乎在诉说它待在那儿好一阵子；他望着里头蜡烛摇曳般的微光，仔细忖度，终是下定决心敲了敲木门。」

米歇尔敲了敲，又拍了拍，却发现门并未锁上，挣扎再三，他探头看入门内，一阵草木枯萎腐烂的气息迎面扑来，男人连忙捏住自己的鼻子，试图隔绝那gu难以忍受的气味。他再度扫视房子里头，只见里头家具一应俱全，却像是有数百年无人使用，覆满灰尘；令他感到惊讶的是，外头见着的光线竟是火炉并未熄灭的微火，他赶忙扫视四周，却遍寻不着人迹。他心道：「与其在森林里找不到路，不如在此处睡一晚，或许还b较安全。」利弊权衡之下，他还是一步步进入小木屋里头。

他往客厅後头走去，餐厅里同样遍布灰尘，米歇尔四处寻找，希望能够找着一点食物，好让他勉强饱餐一顿。橱子里除了蜘蛛网，再多的就是几个锅子，他遍寻不着任何一丁点食物，心中失落，摊坐在地上不知所措，迷迷糊糊之间，不知是因为太饿了，还是因为走了一天的路太累了，他缓缓睡去。

「米歇尔。」一个苍老的声音叫道，男人挣扎着抵抗睡意，睁开眼，眼前的不再是先前破败的小木屋，取而代之的是一座石窟，上头几滴冰冷的水落在他的脸上，驱散原先因睡意带来的不清醒。他这才看清眼前坐着的三个老婆婆：两人正拉着一条金丝线、另一人正转着纺织机，孜孜矻矻地拉出一条条金丝线，

那样的金se，不同於世上任何的se彩，纯粹，却又是这世上任何双眸都无法看清地模糊。

「米歇尔发生了什麽事？」克莉丝塔焦急地追问。故事讲到此处，艾略特突然停下，见她这麽投入在故事中，他不禁有些得意，他饶有兴致地看着她被困扰的神情，得意洋洋。

「没有人知道米歇尔後来发生了什麽。」他片刻後补充道，希望能打消她放不下的好奇，他又说，一边b手画脚，好强调故事的重点：「後来有人在森林里的一座湖畔发现了他的衣物和帽子，有人觉得他被那几个nv巫吃掉了，也有人觉得他看到幻觉，掉到湖里淹si了。」

「我想去那座森林里看看。」被激起兴趣，克莉丝塔兴奋地说，可男孩显然不同意她的意见：「不行，那里很危险的，要去你自己去。」

她挑起眉，盯着他嘴上讪笑，似乎想激起他的好胜心，说道：「我知道你会害怕，我自己去好了。」

「你才会怕！走就走，谁怕谁！」和她想的一样，艾略特基於强大的好胜心，立马驳斥了她对於他的评价，当时他如何知道，一个冲动下的决定，竟会使两人陷入如今这般田地。

一幢小木屋耸立在树林中，和传说一样，残破腐烂的样子，b起先前见到的骑士团覆灭的景象，满地si亡的骑士倒没那麽可怖。两人原想走原路回城堡，却不想似乎在半途走岔了，直至天se渐暗，疲惫之际，眼前竟出现这幢小木屋。艾略特按下心中惶恐看向克莉丝塔，然nv孩没有他想像中害怕的神情，反倒是兀自镇定，彷佛这不是头一遭。小心翼翼地望向四周，他问：「现在，我们只有两个选择：第一，试图找路回去；第二，去看看传说是不是真的。」

「你知道我们想活下去应该怎麽做的，艾略特。」她无奈地说，看向一片黑暗，伸手不见五指的森林，短短一句话似乎暗示了她的决定。他也认同她的看法，点了点头，突地想到什麽，他伸出手，微笑邀约道：「一起走罢！」

「嗯。」她握住他的手，心中不知为何感到踏实，两人就这麽打开那扇老旧到发出「咿呀」声的门，身影随着步入屋内消失在视野。

小木屋和传说中的一样wuhui不堪，导致艾略特和克莉丝塔两人举步维艰，他们小心谨慎地一步步探索客厅，正中央是一座火炉，上头积年累月的灰尘昭示此处的年岁，往後一看，三张木椅子的扶手像是使用许久，磨得光亮，即便四周破败如此，地上那块鲜红的地毯却格外乾净。

克里斯塔走在前头，先一步走进那看来像是厨房的地方，b起客厅，她发现厨房像是有人方才扫过一般，竟是一尘不染，

这里有其他人？

她心中不禁有些惶恐，然而在有更多证据之前，她却也是不会自己吓得自己无法再进行其他活动，本着这样的心思，她没有赶着回头告知艾略特她的发现，而是继续在那显得突兀的厨房里寻找更多线索。

「这是」她看入其中一个木头柜子，那一瓶瓶玻璃罐里装的东西有些黑漆漆的yet、还有枯h的叶子，都是她从来没有见过的，然不知从何而生的主意，她心底直觉自己不该触碰任何里面藏有的东西，於是她装作未曾见过，只是将之阖上，在确保自己完整地看过整个厨房後，又走回客厅寻找艾略特。

只见艾略特不知什麽时刻，竟是已添了些柴，将中央的火炉点燃，那火光摇曳，隐约g勒出室内原先四周y暗的角落该有的轮廓，她坐到艾略特身边，两人都没有说话好一阵，

「我把後头看过了，都是些木头。」直到艾略特终於像是想到该开口，他分享着方才的见闻，克里斯塔点点头，她隐去厨房木柜里装的瓶瓶罐罐带给她的不安，尽量以陈述的语气也与他道出自己看见的事物，艾略特听完便像是陷入沉思，看着中央的火炉发愣了片刻。

他沉y，像是想到什麽，深深x1了口气，终於是下定决心，他说：「你知道，命运的故事吗？」

「命运的故事？」她重述道，显然，她对於接下来艾略特可能说的话一无所知。

「从前森林里面住的三个老婆婆，我先前说过的。」他提醒着，经他一说，克里斯塔便想起先前有关於森林的传说，

那个下落不明的米歇尔，和森林里转着纺织机的三个老婆婆。

「托洛克、丝希柯拉、斯波罗忒阿，她们不只是转着纺织机、拉出金丝线，她们的工作是过去、现在和未来。」他说，混着眼底藏不住的焦虑和忧惧，

「过去、现在和未来？」她重复道，并不知道他在害怕什麽，然而，本着想要安慰他的心思，她还是伸出手覆上他的手，好让他少些在她看来没来由的惶恐。不知道是不是因着她的动作，艾略特眼中那点惧se少了几分，他深x1，又轻吐，接着没有解答的疑问说道：「托洛克见证新生，丝希柯拉见证兴衰，斯波罗忒阿见证si亡，三姊妹掌管命运。」

「米歇尔见到的丝线，是所有人的命运。」他补充道，克里斯塔听着，突然像是想到他说这番话的用意，悄声问道：「你的意思是，这就是她们的木屋？我们会见到那三个老婆婆？」艾略特不置可否，但他先前惶恐的神情几乎已经道出了他的猜测，相较於他对於未知的害怕，克里斯塔—连她自己都不清楚原因—竟是直觉坦然，没有半点同他一般的心慌。

放任满室沉默，两人在确认那则故事後没有再说半句话，他们盯着火苗渐弱，又b肩看着相同的火焰在加入木柴後的猛烈燃烧，听着窗外的风吹入屋内的声音，即便在这样被诡谲包围的情境下，两人还是不自觉地感受到因为疲劳渐渐下沉的眼皮，或许离说完话又过了许久的时间；或许不过几分钟的时间，他们终於是任由睡意侵扰，相互倚靠睡去。

直到他再次清醒，眼前的情景已然大不相同，映入眼帘的，是他早先预想的，也是他猝不及防的画面：石窟里似乎是因为长年上头滴下的水，积成一滩滩水四处流动，四处散落的石头也因为水侵蚀的关系生得光滑平整。

「克里斯塔！」他伸手摇醒一旁睡眼惺忪的nv孩，她睁开眼见到同样的画面，只是站起身，她问：「下一步呢？」

「烽火已然升起，试图力挽狂澜之人，终将招致毁灭。」苍老的声音传到两人耳里，原先无人的角落竟是坐了三人，老婆婆手中握着金丝线，和传说如出一辙。

两人相视一眼，显然都看到对方眼底的慌张，然克里斯塔不知从何而生的勇气，不顾艾略特阻拦，她走上前，

「您好，很抱歉造成困扰，我和我的朋友需要寻得一条离开这里的路，能否请求您们的帮助？」她说道，竭尽全力让自己的情绪不要流露其间，可她们像是没有听见她的话似的，只是自顾自地织着线，她正想再开口，一阵雾便包围他们，只听见那隽永古老的声音又一次从雾里传来，像是在提醒两人一般，

「烽火已然升起，试图力挽狂澜之人，终将招致毁灭。」

待克里斯塔回过神，她们已经走出了森林，回到她们进入森林的地方，而时间像是没有移动半点，就连太yan都停留在两人出发时所在的位置，

她知道，因为在进入森林时，艾略特向她求证过时间。

那日回过神的我和艾略特幸运地回到城堡，我始终不明白为何时间没有流逝，却也没有再加探究；好一阵子，一切彷佛没有发生过，包括三个老人和小木屋。

我们刻意不提及所有当日所见所闻，即便我们依旧会暗地里玩在一起、艾略特依旧会说着那些引人入胜的故事，像是约好一般，再没有人会讲到关於森林的半点事情，

直到埃尔伯特那晚出现在城堡中，直到我和他再次进到那座森林。

兴许他的出现会令你感到突兀，如同他加入我们两人的，一样突然，令人始料未及，

七月中旬的一个平凡的日子，埃尔伯特如往常一般到来，他是骑士的孩子，罗斯我想，大约是他父亲的名字。

「埃尔伯特。」我直觉他十足逗趣，他的陪伴倒使我增加许多乐趣，所以我向父亲哀求他陪我更多时间，於是他便更多地出现在城堡里，更准确而言，城堡里我会出现的地方。

他两只眼和他的父亲一般锐利，如鹰一般，表面上看来并不像是他方才开的玩笑那样轻松，他的剑术和他的父亲同样所向披靡，可他的x格和他父亲不同，大大不同，

譬如对於艾略特，他倾向於和他当朋友；改做罗斯，他大约只会对他嗤之以鼻。

「何事？」他问道，简短得令我感到疑惑，直到他出示方才专注看着的小动物，我这才明白他异常表现的起因，

那是一只刚出生的小狗，不知为何出现在花园里。

「它好小！」我惊叹，然埃尔伯特只是大笑，像是在嘲笑我的反应，他笑得眼泪都差点出现在眼眶里，

「你听来像是见识浅薄之人。」他补充着，没有松开手上小心捧着的小狗，我自然不能接受他这样的嘲笑，不得不承认，此话多半是当下气愤所致，

「这是我的狗，我说它小，你没有资格说其他的。」我说道，其实我也不知道此话从何而起，大约是觉得若这般，便没有无知的疑问，他当然没有资格对我处置或形容我的财产说三道四。

回到城堡，看着那条狗而无所适从的我，只觉当时的话十分愚昧。

「艾米，小狗吃什麽？」我求助我认为能够供给它正确物品的人，可艾米显然也没有主意，她大不了我多少，我也未有太多从她口中得到答案的期待，

後来我试图在书海里翻出一本养狗的指南，但不同往常，这次没有半本书回应我的期待。

「父亲怎麽没有半本和动物有关的书？」nv孩嘟囔道，满心烦恼并未消减半分，她失落地转过身子，又是走回原先的房间里，那只小狗已然被她安置在一张椅子上，她替它铺上一个些被褥，好让它不会感到一点冷。她直盯着那小狗瞧，只见那小小身躯上短小的白毛显示它的稚neng，先前还在沙发上胡乱跳动的它已沉沉睡去，她只觉这样注视着小狗让她心中平静，自从上回同艾略特在洞x中听见预言，她便无时无刻想到三人所言，即便她并不明白，但她不知为何，隐隐知道那句话的重要x。

试图力挽狂澜之人，终将招致毁灭

她心中念道，连带想起当时在森林中si亡的骑士，那几人几日後便被日常巡逻的骑士团发觉，和她所想的如出一辄，他们弗朗西索派遣的骑士，准备和她的父亲谈论有关帝国守备的事情，他们并未从那些人身上发觉异样，便只将他们的si亡归咎於林中野兽，然而她知道，那些人的si与自己和艾略特见到的那些事情大约有关系，

虽然她没有证据，但她依旧这般相信着。

想着这些事情，她却是丝毫没有发觉身後走近自己的步伐，直到身後熟悉的声音响起，惹得她心中一跳，方才回过神从椅子上蹦下，站定身子面对眼前的身着红衣的男人，

华特?罗b0兹，她的父亲。

「父亲大人午安。」她行礼说道，将垂下的头停在恰好的角度，那双手拉着裙摆提到适当的高度，为此她练习了无数次。只见他像是十分满意，很快就让她坐回椅子上，一边问着她有关於椅子上那只小狗的存在，克莉丝塔不紧不慢地说出自己在外头见到小狗的经过，接着便请求道：「请问我可以留着这条狗吗？父亲大人。」

只见华特像是对於这件事不大关心，随口便答应她的要求，旋即二人又聊了几句不着边际的话，他便又离开她的寝室，

和平时一样，她心道。自己和父亲从来都是如此，相敬如宾，并非她对於这样的关系有所埋怨，许是习惯了，她却也并未觉得这样有什麽不妥之处，

即便有人大约会说她见到朱利安和文森特侯爵相视一笑和埃尔伯特与他的父亲并肩而行的背影盯着瞧是因为自己羡慕或忌妒的缘故，她也并不觉得自己是出於那般原因，她只觉得自己大约是好奇而已，

总之，她至少是能留下那条来路不明的狗了，其他的便不这麽重要。

「我要叫你什麽呢？」她想着，一边轻轻抚0刚刚醒来的小狗，它直盯着她，撒娇似的，蹭上她的腿，又扑到她怀中，

「小艾，你叫小艾。」她笑着念道，一边将它抱在怀中，只见它似乎很满意它的新名字，高兴地摇着尾巴。

事实上，她和它都对於这个名字很满意，她将之告知埃尔伯特时，挑剔如他似乎也对於这个名字毫无排斥，看来似乎是个人人都喜欢的名字，到了艾略特这儿却是变了调，

「不行！你说这只狗叫小艾？」他质问道，像是参杂了几分不可置信在里头，直到见到克莉丝塔慎重地点了头，他才终於是接受这个现实，

「你是故意的吧！」他直指罪魁祸首，只见她噗哧笑出声，毫无避讳地面对他的指控，

「你有证据证明吗？」她反问道，这下艾略特被她堵得说不出话，只能乾眼瞪着她，一副像是要吃人似的，埃尔伯特见状赶忙站到两人中间，试图停止二人针锋相对，

然而，一切都是徒劳。

「不管，你得换个名字。」他双手抱x，满脸不悦地直瞪着她和她怀中的小艾，

「我为什麽要听你的？」她回道，言语间带有几分怒意，

「因为我不想和一只小狗叫同样的小名。」他咬牙切齿，直接说出心中想法，然她并未领情，反道：「这是我的小狗，我的！所以它叫什麽，都和你没有关系！」

二人僵持不下，一旁试图劝架的埃尔伯特绞尽脑汁，愣是想不到什麽停止争吵的说词，只得放任两人一来一往各执一词，直到艾略特像是吵累了，转过头「哼」了声，便不再理会克莉丝塔的话，

方才激烈的争吵，如今演变成令埃尔伯特措手不及的冷战。

「饶了我吧！」他心中呐喊道，然而他只能眼睁睁看着原先应该是几人玩耍的聚会变成两人吵架的场面，

「嗷呜」

然片刻，只听见克莉丝塔怀中的它发出微弱的叫唤，几人的注意力都被x1引到它身上，经过几天的饲养，她知道这是它饥饿的讯号，

「食物！你们有没有食物？」她正想转过头奔回城堡内寻求它的食物，然眼前人却是突然从口袋中掏出块饼乾，

「埃尔伯特，有水吗？」他问，随即将水倒到饼乾上，捧到小狗面前，只见它埋头吃起食物，像很是享受，克莉丝塔见状心中顿时松了口气，

「谢谢。」她轻声说道，艾略特先是一顿，旋即也小声回了句「不客气」，看着小狗吃东西的模样专注，头也不抬，

三人静静盯着小艾吃完他手中的食物，又钻回克莉丝塔的怀中，接下来的时间里，几人像是方才没有那一场争吵般，又是如同先前几次聊得不亦乐乎。

「我允许你叫小艾。」临走前，艾略特一边轻轻拍着小艾的头，一边说道，旋即抬眸和正巧看向他的克莉丝塔对视，

不知为何，他今日看到日落的余晖倒映在克莉丝塔的那双绿se的眸子里，将她的眸se衬得特别清晰，

她的眼睛原来是这个颜se。

回家的路上，他不时想到她一对眼珠子的se泽，快到家门口时，他抬头望向那探出头的月亮，忖度片刻，

「那就是祖母绿吗？」他心念道，甩甩头便又不再想那回事，进了家门，

月光正巧洒落，夜se之中，小镇显得沉静。