木拉原本就在借酒浇愁，再来个碎嘴碎舌的江嬷嬷，更是非酒不可了。她且不回应江嬷嬷叫唤，咕嘟咕嘟将酒一饮而尽，举袖擦擦嘴巴，这才不甘不愿由后室踱到前厅。“拉姑娘……”江嬷嬷唤道。“在这儿。”木拉答道。“我说，拉姑娘啊——咦，怎地有酒味？哟，姑娘你倒会高乐，大白天不干活，偷吃酒，吃得脸通红。”“我干完活了。”“大白天，活就干完啦？你们兽苑挺清闲嘛。”“你也是啊，有空来兽苑晃。”搁平日，木拉勉强能委婉应付江嬷嬷，今日心烦吃醉酒，脑子钝了，嘴上没了把门。“什么话，我只是顺道过来要消食丸。”“消食丸？”木拉此刻需要多想一下，才记起消食丸专治猫狗多食腹胀。“今儿乖乖吃得多，又吐了。它的消食丸吃完了，你再给我来一瓶。”木拉更心烦了：“又来了，你又让乖乖吃撑！”江嬷嬷倒是理直气壮：“乖乖还小，正在长身体，它能吃当然教它吃，难不成让它饿肚子？”“吃吃吃，早晚吃死它。”“哎哟，呸呸呸，你怎地咒我家乖乖？”“我说实话。”“你——算了，我不跟傻子废话，叫你们管事出来。”“傻子？你说谁？”“还有谁？我们姑娘是什么人，你对我没大没小，就不怕丢了饭碗？”江嬷嬷拿差事敲打，坐等木拉露出忌惮模样，服软赔罪。木拉醉眼呆滞看向江嬷嬷，张了张嘴：“嗝儿……”江嬷嬷怒火中烧，叉腰道：“好呀，你以为抱上原娘子大腿，我就奈何不得你？”“什么腿……”木拉咕哝，觉着眼皮开始变沉。“你大白天吃酒不干活，这样的懒骨头，偏生嗷呜生病，你就屁颠屁颠去流霞榭整夜伺候，不就为巴结原娘子？我劝你放聪明些，原娘子总有一天要走，你还是要看我们归去轩脸色。”这话触动木拉心事，她叹气：“原娘子不走……”“她是客人，哪有不走的？”木拉又叹气：“玦二爷喜欢原娘子……”江嬷嬷愣住一霎，转眼呵呵笑。“糊涂人果然就有糊涂想头，园里来了原娘子，你们就乱点鸳鸯谱。这其中内情，玦二爷的亲信都未必知道，何况你这外叁路的粗使丫头？要说玦二爷喜欢谁，我们姑娘会作诗，会画画儿……”她欲要一一列举池敏的好处，证明她家姑娘人见人爱，木拉喃喃自语。“画画儿……赵野不画画儿了……”“……谁？”“赵野……原娘子晓得……赵野变了……要哭的……”

“啧，乱七八糟扯什么？不跟你啰嗦，反正你要奉承，该奉承我们归去轩；照料狗，理应多照料我们乖乖。不看乖乖背后是谁，只看它身价，可贵了。”江嬷嬷论起乖乖身价，语气骄矜，木拉听到笑话似地咯咯笑。“乖乖才不贵……”江嬷嬷冷笑：“乖乖不贵，谁贵？嗷呜吗？”“嗯……”木拉随口答应。她睡意浓重，不欲多言，转头找了椅子坐下，靠在椅背要睡。江嬷嬷跟过去追问：“喂，我问你乖乖不贵，难道嗷呜贵，你嗯什么嗯？”“你好烦啊！”木拉大声道：“就是嗷呜贵……贵多了……世子送的……”江嬷嬷问道：“嗷呜既然贵重，怎地不给我们归去轩，送去流霞榭？”木拉吼道：“玦二爷喜欢原娘子！”说完她不胜酒力，在椅上闭眼一歪，呼呼大睡。当她醒来，夜色已黑，自己躺在寝间炕上，教棉被裹得严实，师兄兀金坐在炕旁椅上，就着灯火补衣服。“师兄……”木拉唤道，揉揉睡眼坐起，“你怎地在这儿？”“你醉了。”兀金取来陶杯，拎起火盆上茶壶往杯里注入热水，“怕你睡中翻身仰躺，万一呕吐，秽物梗在喉间，要出事。”他另外寻过一只水瓶，往陶杯兑入冷水，让茶水不至于烫口，这才递给木拉。木拉慢慢吃茶，兀金一样没闲下来，他到房外吩咐徒弟打洗脸水，并将晚饭热过送来。等热水和饭菜都来了，兀金打湿细布，拧干了递给木拉擦脸，又摆饭舀粥，将饭碗送到木拉手上。“师妹，吃饭。”木拉勉强扒拉几口粥便吃不下了，没食欲是其一，心虚是其二。她憋不住，问道：“师兄，你不问我为什么吃酒？”兀金淡然道：“等你吃饱饭再问，现在把话说开，没准你吃不下饭，挨饿伤胃。”要是兀金咄咄逼人，木拉定然不肯立刻坦白，偏生人家体贴入微，她就不打自招了，竹筒倒豆子地将原婉然来历和盘托出。兀金听她细说从头，眉头深锁。木拉眉眼耷拉，道：“师兄，我实在放不下原娘子，因此偷偷查访消息，盼望能想出好法子，保全我们和她，实在想不出就再问你。不论如何，我没听你话，你骂吧。”兀金却问道：“师妹，我回来时，见到有人自兽苑院门离去，穿着不逊于主子，八成是江嬷嬷。”木拉努力回想，点点头。“江嬷嬷来过兽苑，我记得为了乖乖的事。——啊，不好，师兄，我好像数落她没养好乖乖，口气很坏。”“别管乖乖，你没将原娘子的事说漏嘴吧？”木拉面色一变，再度极力回想。好一会儿之后，她哭丧脸说：“我不记得了。”兀金沉吟片刻，道：“现下太晚，明儿一早，我们进园向江嬷嬷赔罪。”“那怎么行？要赔罪我自个儿去，师兄你别向人低头。”“我想低头，人家都未必答应。没有上头主子授意，园里大抵不会放外男进入，到时还得你独自面见江嬷嬷。”翌日果如兀金所言，守门婆子将他拒于园外。木拉起初偷乐，庆幸师兄不必进园，只需她一个人忍受江嬷嬷摆脸色。谁承想江嬷嬷的脸色还不是她想忍就有得忍，归去轩连院门都没让木拉进。